Pour les enceintes des catégories A, B et C, il s’agit de la Fédération. Pour les D et E, ce sont les Ligues régionales. Tout au long de la saison, la procédure de qualification est immuable : le référent ou délégué qualification convient d’un rendez-vous pour la visite de qualification avec le propriétaire de l’installation (souvent la commune) et le club. Le formulaire de qualification est alors rempli sur place lors de la visite de contrôle. En général, le propriétaire de l’équipement fournit l’AOP, le PV de la commission de sécurité et les plans.
Pour les terrains en herbe, la qualification a lieu tous les 10 ans, tandis que pour les pelouses synthétiques, elle doit être renouvelée tous les 2 ans. Ces dernières doivent en effet répondre aux normes de World Rugby. Un laboratoire indépendant, Labosport, effectue alors des tests sur place avec un équipement spécifique afin de contrôler des critères tels que l’absorption des chocs, la déformation, la restitution d’énergie ou la résistance à la rotation.
Également appelée « zone des 3,50 m », cette zone de dégagement désigne l’espace de sécurité situé entre la ligne de touche et la main courante. Véritable priorité, cet espace est strictement réservé aux staffs, aux arbitres de touche et aux officiels. Sa gestion est si importante pour garantir la sécurité et le respect sur le terrain qu’elle constitue le tout premier critère des règles de qualification.
Oval-e recense les 3 200 terrains officiellement qualifiés pour accueillir des rencontres. Pour aller plus loin, la base Data ES répertorie l’ensemble des équipements et lieux de pratique selon l’article L. 312-2 du Code du sport. Chaque commune y déclare ses infrastructures, ce qui permet de recenser près de 4 000 terrains ou espaces adaptés à la pratique du rugby.
La FFR, via un organisme de contrôle externe, évalue les installations d’éclairage. Quatre niveaux sont définis : le niveau E1 concerne les 1re et 2e divisions professionnelles, les rencontres internationales et les matchs à risques ; le niveau E2 correspond à la 2e division professionnelle et aux matchs entre sélections ; le niveau E3 regroupe les divisions fédérales, les phases finales des championnats de France (hors niveaux E1 et E2) et les divisions féminines Élites ; enfin, le niveau E4 couvre les autres compétitions, les terrains d’entraînement et les plaines de jeux.