Dès l’aube, le Stade Olympique Millavois s’éveille. Les bénévoles s’affairent, les terrains se préparent et les premiers enfants commencent à arriver. Comme chaque année depuis trois décennies, l’Open Roquefort Société rassemble toute une communauté autour d’un même objectif : faire vivre le rugby aux plus jeunes.
Pour ce quatrième épisode d’Amateurs de Rugby, focus sur celles et ceux qui constituent le cœur battant des clubs : les écoles de rugby. À Millau, l’Open est bien plus qu’un simple tournoi. « C’est le plus gros événement de l’année pour le club », résume Alexia, joueuse, ancienne bénévole et aujourd’hui organisatrice de l’événement. Une mobilisation collective à la hauteur de ce rendez-vous qui réunit, pour sa 30e édition, près de 2 000 enfants, une centaine d’équipes, 30 clubs et jusqu’à 300 bénévoles.
Pour Jonathan Santos Pires, responsable de l’école de rugby, l’Open est un souvenir partagé par plusieurs générations de joueurs. « Depuis tout petit, c’était le rendez-vous. On disait à papa et maman de ne pas partir pendant les vacances de l’Ascension parce qu’on savait qu’il y avait l’Open. » Mais derrière les chiffres et l’organisation se cache surtout une aventure humaine. Celle de bénévoles comme Serge, 78 ans, présent depuis les débuts du tournoi. Celle d’Alain, fidèle à son poste à la buvette. Celle aussi d’Alexia, qui veille à ce que chacun puisse trouver sa place et contribuer à la réussite de la journée.
Au fil de l’épisode, la caméra s’attarde sur les plus jeunes. Les matchs des différentes catégories et les sourires des enfants illustrent la vocation première de l’école de rugby. « Le but, c’est leur apprendre le rugby, les copains… Mais c’est aussi leur apprendre la vie », explique Alexia.
Cette notion de transmission est au cœur du récit. Ancien joueur du club devenu éducateur, Sébastien incarne parfaitement ce rôle de passeur. « Être éducateur, c’est transmettre, accompagner l’enfant. On est une marche », confie-t-il. Une marche que chaque jeune franchira à son rythme, porté par les valeurs de solidarité, de respect et d’entraide qui fondent la pratique du rugby.
Le parcours de Gabin Issaly en est l’une des illustrations les plus marquantes. Formé à Millau avant de rejoindre le Castres Olympique puis les équipes de France jeunes, il n’a rien oublié de ses années à l’Open Roquefort. « L’école de rugby, c’est l’école de la vie », rappelle-t-il. Une expérience fondatrice qui dépasse largement le terrain.
Alors que la journée touche à sa fin et que les trophées sont remis sous les applaudissements des familles, Jonathan Santos Pires résume en quelques mots l’esprit de cet épisode : « C’est ici que tout commence. »
Une phrase reprise quelques instants plus tard par Louis, jeune joueur du club. Comme un symbole. Car à Millau, ou ailleurs l’école de rugby n’est pas seulement la première étape d’un parcours sportif. Elle est le lieu où se construisent les souvenirs, les amitiés et les valeurs qui accompagneront ces enfants tout au long de leur vie.
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