Avec une tribune principale du stade vélodrome Henri-Desgrange pleine à craquer, des couleurs et des sons comme ambiance surchauffée, le duel entre les Normandes et les Charentaises est des plus intense. Stratégique aussi. Plus efficaces, les Valkyries vont inscrire le premier essai non transformé de la rencontre par Deshayes (5-0, 12). Point rassasiées, les Rouge et Bleu ont tendance à continuer de pousser et à investir le terrain adverse, se créant deux occasions de marquer en force près de la ligne, sans y parvenir.
La Rochelle tente bien d’écarter quelques munitions mais quelques maladresses ralentissent leurs desseins. Dans les dernières minutes du premier acte, une longue possession maritime et quelques fautes adverses voient tout de même Couderchet réduire le score au pied (5-3, 38). Mais cela ne leur suffit pas. La talonneuse Favre récompense le travail de puissance de son pack en mode groupé pénétrant. Aux vestiaires, les joueuses du club à la caravelle ont renversé la tendance avec un 8-3 en leur faveur.
En revenant sur le terrain, les Noir et Jaune ont tendance à vouloir davantage prendre en mains cette finales, alors que les coachings s’opèrent. Les Rouge et Bleu subissent et commettent des fautes dans leurs 50m. Sur une attaque allant vers l’aile gauche, Lothoz ramasse et marque sans transformation en suivant (13-5, 53e).
Alors que les Valkyries reviennent dans le match et en posture de marquer, Cheminant manque une pénalité dans ses cordes sur la droite pour réduire l’écart au tableau d’affichage. Alors que l’affrontement est solide, Labonne écope d’un carton jaune pour faute au sol (63e). A son tour, Barut reçoit aussi un carton jaune pour fautes répétées (72e). Les Normandes entrent dans les 22m et un surnombre permet à la capitaine Henault de donner un dernier espoirs (13-10, 75e). Mais intelligemment, les Rochelaises confisquent la balle et font dérouler le chrono, tout en avançant, mètre après mètre, avant que Couderchet ne dégage en touche et libère tout un peuple… charentais. Au final, les Rochelaises emportent ce bouclier de championnat de France Elite 2 et accèdent (enfin) à l’Axa Elite 1, leur Graal.
Iris RENAUDIN (capitaine de La Rochelle) : « C’est un mélange de plein d’émotions. Ce match a été rude mais on a jamais perdu espoir, durant ce match comme dans notre aventure en route vers l’Elite 1. Cela faisait cinq ans qu’on passait à côté et pouvoir être enfin sacré ici à une heure de chez nous, c’est exceptionnel. »
Alexandre BARES (entraîneur de La Rochelle) : « C’était une finale très dure et très engagée. Les filles sont allées au bout. De l’émotion et de la satisfaction se mêlent. Pour certaines joueuses, cela fait huit ans qu’on travaille pour ce projet. Être champions et surtout, accéder à l’Axa Elite 1, ce nouveau challenge. »
Samedi 6 juin 2026 à La Roche-sur-Yon (stade Henri Desgranges), Stade Rochelais bat Valkyries Normandie Rugby Club 13-10 (mi-temps : 8-5)
Arbitre : Lidvine Alba
Stade Rochelais : 2 essais Favre (39), Lothoz (73), 1 pénalité Couderchet (38)
Valkyries Normandie Rugby Club : 2 essais Deshayes (12), Henault (75)
Carton jaune : Barut (72) pour la Rochelle et Labonne (63) pour Rouen
STADE ROCHELAIS : Renaudin (cap) – Guerpillon, Pardelinha, Burel, Fiorèse – (o) Couderchet, (m) Jacquet – Saint Louboue, Barut, Gasparoux – Kamba, Kazmierczak – Leduc, Favre, Prat.
Remplaçantes : Boucharel, Cantal, Kuressa, Tortillon, Jacquemot, Delteil, Lothoz, Tuungafasi.
VALKYRIES NORMANDIE RUGBY CLUB : Treget – Hickson, Benard, Labonne, Perlin – (o) Cheminant, (m) Poli – Henault (cap), Barthelemy, Joubert – Deshayes, Angibault – Souillard, Cousin, Diedhiou.
Remplaçantes : Vittecoq, Vienney, Clamy, Douis, Le Tallec, Bessaa, Maris, Loferme.
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