Depuis plusieurs saisons, la Fédération Française de Rugby a fait du Challenge Fédéral moins 14 ans un outil majeur de développement de la pratique. Destinée aux jeunes joueurs qui franchissent le cap entre l’école de rugby et les premières compétitions officielles, cette compétition s’inscrit dans une volonté forte : permettre à tous les territoires de vivre une aventure sportive ambitieuse tout en accompagnant la progression des jeunes pratiquants.

Organisé en trois phases – locale, territoriale puis sectorielle – le Challenge Fédéral offre aux clubs engagés en rugby à X une véritable dynamique de compétition tout au long de la saison. Son point d’orgue s’est déroulé les 13 et 14 juin à l’occasion des journées de clôture organisées dans six ligues : à Bruguières en Occitanie, Mont-de-Marsan en Nouvelle-Aquitaine, Saint-Père-Marc-en-Poulet pour le Grand Ouest, Strasbourg dans le Grand Est, Sainte-Tulle pour Sud PACA et Saint-Claude en Bourgogne-Franche-Comté.

Direction la Bretagne, où la phase finale du secteur Grand Ouest s’est déroulée à Saint-Père-Marc-en-Poulet. Pour Guillaume Comméat, Directeur Technique Sportif des Ligues du Grand Ouest, ce rendez-vous constitue un élément essentiel du parcours des jeunes joueurs. « L’intérêt de ce challenge et sa position dans la saison sont essentiels parce qu’ils donnent une finalité compétitive à tous les clubs qui ont fait le choix de s’engager en rugby à X, avec une possibilité d’aller au-delà de leur challenge fédéral de Ligue. Cela donne un intérêt sportif très fort », explique-t-il.

Au-delà de la compétition elle-même, ces rassemblements participent à la fidélisation des jeunes pratiquants en leur offrant des objectifs motivants et des expériences marquantes. « Planifier ce challenge intersectoriel est un élément de fidélisation à part entière. Je remercie énormément le Saint-Père Rugby Club ainsi que la municipalité qui ont réalisé un important travail pour adapter les terrains aux dimensions du rugby à X. Nous avons ici un cadre de pratique qui correspond pleinement à ce que nous souhaitons mettre en place pour engager encore davantage nos jeunes dans l’activité. » résumé Guillaume Comméat

« Nos enfants nous regardent, montrons l’exemple »

Si le Challenge Fédéral met en avant le plaisir du jeu et l’apprentissage de la compétition, il est également devenu un support privilégié pour porter les valeurs du rugby. Dans le cadre du plan fédéral de lutte contre les violences et les incivilités lancé il y a deux ans, la FFR a déployé sur les six sites de clôture une banderole portant un message simple mais fort : « Nos enfants nous regardent, montrons l’exemple. »

Pour Laurent Estampe, vice-président de la FFR en charge des écoles de rugby, cette initiative répond à une nécessité identifiée sur le terrain. « La Fédération a déployé un plan de lutte contre les violences et les incivilités à la suite de remontées faisant état d’une augmentation de certains comportements. La décision a été prise d’agir, mais aussi de renforcer la sensibilisation et la prévention. » L’objectif est clair : rappeler que le respect ne concerne pas uniquement les acteurs présents sur le terrain. « Cette première campagne s’adresse directement aux parents et aux supporters. Le message est fort. Progressivement, d’autres actions seront déployées tout au long de la saison lors des compétitions de jeunes », poursuit-il.

Parce que les éducateurs ne peuvent agir seuls, la Fédération souhaite également associer pleinement les familles à cette démarche. « Pour nous, c’est un message très important », souligne Guillaume Comméat. « La pratique proposée aux enfants est de qualité à partir du moment où tous les acteurs présents autour du terrain participent au même objectif de sécurisation. Les éducateurs ont un rôle pédagogique fondamental, mais les parents doivent également s’inscrire dans ce cadre. Ils doivent être capables d’accompagner aussi bien la victoire que la défaite dans une logique éducative afin de garantir un climat compétitif serein et sécurisant. »

Un constat partagé par Laurent Estampe, qui observe déjà des résultats positifs depuis la mise en œuvre du plan fédéral. « Nous constatons que les actions de sensibilisation portent leurs fruits. Les enfants eux-mêmes transmettent aujourd’hui des messages de respect et de fair-play. Ils rappellent que les valeurs portées sur le terrain doivent également être incarnées en dehors, notamment par les parents et les supporters. »

À travers le Challenge Fédéral M14, la Fédération Française de Rugby poursuit ainsi un double objectif : offrir aux jeunes une expérience sportive structurante tout en transmettant les valeurs qui font l’identité du rugby. Car si les finales permettent de célébrer les performances des équipes engagées, elles rappellent également qu’au rugby, la réussite ne se mesure pas uniquement au résultat. Elle se construit aussi dans le respect de l’adversaire, des arbitres, des éducateurs et de tous ceux qui participent à la vie du jeu. Un message essentiel pour accompagner les derniers pas à l’école de rugby et préparer les premières aventures compétitives des jeunes générations.